最早把人带到空中的并不是飞机，而是气球。气球是一种无推进装置、轻于空气的航空器，它之所以能升空，是由于气囊中充有密度比空中小的浮升气体。

　　热气球──中国早在五代时期（公元9世纪）就曾用竹篾扎成方架，糊上纸做成灯笼，点燃下面托盘上松脂，夜晚升空作为军事信号。这种松脂，夜晚升空作为军事信号。这种松脂（又名 “孔明灯”）就是原始的热气球。

　　1782年，法国造纸商约瑟夫·蒙格菲尔在造纸厂焚烧碎纸时看到纸屑在火上飞舞引起联想：把热空气装在大袋里也能飞上天吗？他在屋里点了一小堆火，用丝绸口袋收集热空气，口袋鼓起之后飞上了天花板。约瑟夫立即与当工程师的弟弟艾蒂安·蒙格菲尔合作，又进行了一系列更大规模的试验并取得成功。1783年6月4日，蒙格菲尔兄弟在昂诺内进行首次公开表演。他们用亚麻布作了一个直径达30.5米的大气囊，以纸作衬里，在下面点上火，使气囊充满热气。这是世界上最早的热气球。表演时，热气球升到了1800多米的高度，飘行距离超过了1600米。9月19日，蒙格菲尔兄弟又在凡尔赛为国王路易十六作了气球载动物飞行的表演。高达22.8米的彩饰气球下面吊了一个笼子，笼子里载有一只绵羊、一只公鸡和一只鸭子，气球升空到500米的高度，降落在约2500米远的地方，动物安然无恙，只是公鸡被绵羊踢伤了。蒙格菲尔兄弟因此而受到国王的加赏，从此法国把热气球叫做 “蒙格菲尔气球”。。

（1991年北京亚运会使用的国产热气球）

　　在现代，热气球主要用于航空体育运动和游览观光，氢气球和氦气球则多用于高空科学探测。气球慢慢延伸到大气球和小气球的区分。目前小气球重点在装饰方面使用，在西方国家，小气球装饰运用的各行各业，包括美国总统竞选活动，派对活动，西方重大节日等，都来用小气球装饰自己的空间。在中国，小气球装饰已经运用到布置方面了，目前的只有少数的几个气球公司，比较专业的在做小气球装饰，有些行业把小气球装饰当作附带品，这样妨碍了小气球的健康发展，想更多的了解小气球知识，请仔细参观哈哈大师气球网站，她会给你意想不到的收获。